Hjerne
Koglekirtlen
Hjernens tidsmåler
Overblik
Koglekirtlen er en lille, ærteformet endokrin kirtel placeret i epithalamus, dybt inde i hjernecenteret. Den udskiller melatonin – primært i mørke – for at regulere døgnrytmer og søvn-vågen cyklus. Descartes kaldte den berømt "sjælens sæde." Det er en af de få midtlinjestrukturer i hjernen, der ikke er duplikeret bilateralt.
Funktion
- Producerer og udskiller melatonin som respons på mørke
- Regulerer døgnrytmer og sæsonbestemt timing
- Modulerer reproduktive hormoncyklusser
- Påvirker immunfunktion via melatoninsignalering
- Koordinerer intern timing med eksternt miljø
Fakta
- Melatoninproduktion topper omkring kl. 2 om natten i fuldstændig mørke
- Koglekirtlen calcificerer med alderen – detekterbar på røntgen
- Descartes troede, det var grænsefladen mellem sind og krop
- Den er evolutionært afledt af et lysopfattende organ (tredje øje) hos nogle krybdyr